Van 1 t/m 9 augustus vonden de EU Jeugdkampioenschappen plaats. In de gemengde categorie t/m 14 jaar eindigden 3 meisjes op 5,5 uit 9. Eli Alia was één van hen en ontving de titel en de beker, een heel unieke ervaring! Hieronder een verslag van Hieke, die als begeleidende ouder mee was naar Oostenrijk, én een leerzaam partijfragment.
Doordat Eli Alia wederom tweede bij de meisjes was geworden op het NK jeugdschaak in de meivakantie, werd ze door de KNSB uitgenodigd om in Mureck (Oostenrijk) het Europese Unie toernooi spelen. Voor Nederland kwamen twee meisjes uit, Eli Alia bij de jeugd tot en met 14 jaar en Jinchen Zhang bij de jeugd tot en met 10 jaar.
De meiden werden gecoacht door grootmeester Dimitri Reinderman. Eli begon het toernooi met een lange partij tegen de als nummer 1 geplaatste. Helaas ging deze verloren. De twee dagen daarna wist ze wel beide partijen te winnen. Al met al een goede start van het toernooi.
Op de dinsdag stonden er twee partijen op het programma. Helaas betekende dat vroeg opstaan. De eerste van de dag ging verloren en de tweede had dat eigenlijk ook verloren moeten gaan maar Eli Alia wist er op een wonderlijke manier nog remise uit te slepen.
De dag erna ging weer verder met het prettige ritme van ’s ochtends met zijn allen ontbijten (dat was daar de beste maaltijd van de dag) daarna de partij voorbereiden, lunchen en ’s middags spelen en de partij winnen.
Ze kreeg in deze partij dezelfde stelling als de ochtend ervoor. Hier bleek hoe waardevol het is om een partij na te bespreken met iemand die er verstand van heeft. In deze partij reageerde Eli beter op de zetten en speelde het nu probleemloos uit. Toeval of niet, ze werd na de partij prompt gecontroleerd op het in bezit hebben van elektronica (wat ze uiteraard niet had).
De volgende ochtend moest er weer vroeg gespeeld worden. Dit vanwege een blitztoernooi dat die middag plaats zou vinden, waar beide meiden niet aan mee wilden doen. Door wisselende onduidelijkheid over de aanvangstijd van deze partij, wisten we nog maar net op tijd de speelzaal te bereiken. Of het aan deze voorbereiding lag of niet, Eli speelde niet haar beste partij en helaas ging deze verloren.
Tijd om een tandje bij te zetten. En dat gebeurde! Vrijdagmiddag won Eli Alia, na een mooie partij met zwart. Toen ging het erom om de laatste extra vroege ochtendpartij te winnen. Tot dusver waren beide ochtendpartijen ook de minst goede geweest en beide verloren, dus er waren wel wat twijfels. Mede door de goede voorbereiding van Dimitri (er kwam uit de opening precies of het bord wat Eli en Dimitri hadden voorbereid) wist Eli de partij te winnen.
En toen was het weer tijd voor nieuwe verwarring. Eli Alia en twee andere meisjes hadden alle drie 5,5 punten. Ze stonden met z’n drieën gedeeld derde algemeen. Eli Alia had van het meisje met de meeste weerstand gewonnen, maar weerstand gaat voor. Tot onze verrassing kreeg dit meisje de derde prijs algemeen en Eli Alia de eerste prijs voor de meisjes plus dito titel! En een bijzondere beker om mee naar huis te nemen!