We zitten in ronde 22 van de interne competitie en Henk van Putten behoudt zijn pole position. Maar wat hing zijn overtuigende voorsprong aan een zijden draadje…
Afgelopen maandag speelde Henk met wit tegen Russell Spears, terwijl Govert Pellikaan wit had tegen Frans Vermeulen, en Edwin Zuiderweg met zwart speelde tegen Iván Iturralde. Een overwinning van Henk en lastige halfjes van Govert en Edwin hadden zomaar gekund, en dan had de voorsprong van Henk bijna onoverbrugbare vormen aangenomen. Het liep een beetje anders.
Zo had Iván helemaal geen trek in remise. Hij trok onverdroten ten aanval, zette maximaal druk op zwarts koningsstelling, waarop Edwin bezweek.
Frans Vermeulen had er zin in, zie ook de uitgelichte foto boven dit verslag. En hij keek al snel tegen een Londen aan, want sinds een paar dagen kan de Londen weer zonder schaamte gespeeld worden! Helaas verspeelde Frans geheel onnodig een centrumpion, waarna Govert inderdaad schaamteloos alles afruilde. De nieuwe bril deed de rest, zie ook dit komkommertje.
En dan de partij Van Putten – Spears. Trouw aan zijn voorliefde voor de eigen, objectief soms wat mindere, openingsvarianten, koos Henk in een Nimzo niet voor 4. e3, maar 4. f3?!
[diagram][FEN “rnbqk2r/pppp1ppp/4pn2/8/1bPP4/2N2P2/PP2P1PP/R1BQKBNR b KQkq – 0 4”][/diagram]
Het zwarte openingsvoordeel verwatert inderdaad snel. Maar in het middenspel bouwt zwart aan een prima stelling. En als wit het spannend wil maken, is dat niet goed.
[diagram][FEN “r2qr1k1/3b1pp1/p2p1nnp/bppP4/P3P1P1/2N1BP2/1PB1N2P/R2Q1R1K w – – 1 17”][/diagram]
De zwarte damevleugel marcheert, en wit moet zijn best doen om de stelling heel te houden. De penning op de zwarte dame moet verlichting brengen, maar is dat genoeg? Objectief niet, maar Russell kan zijn vinger niet achter de stelling krijgen. Hij besluit tot een kansrijk dameoffer:
[diagram][FEN “2rqr1k1/5pp1/p2p1nn1/b2P2BN/Ppp1P3/5P1b/1PBN3P/R2Q1R1K b – – 5 22”][/diagram]
Dit dameoffer is natuurlijk niet nodig. Met een zet als b3, of Lxf1, staat zwart prachtig. Maar gek genoeg blijft zwart aan de goede kant van de evaluatie staan na de ‘verloren’ dame. Maar dan moet hij niet met de c-toren slaan op d8…
[diagram][FEN “2rBr1k1/5pp1/p2p2n1/b2P3n/Ppp1P3/5P1b/1PBN3P/R2Q1R1K b – – 0 23”][/diagram]
Na Lxd8 gaat de partij door, en moet wit nog steeds erg oppassen voor allerlei dreigingen, bijvoorbeeld over de zwarte diagonaal, als er een zwart paard op f4 staat, en een loper op g2.
Een spannende avond, en een belangrijke ontsnapping voor de koploper. Edwin haakt voorlopig af in de titelstrijd, en de druk ligt de komende weken op Govert om eerst maar eens bij te blijven. Henk geniet een buffer van 9 punten, met nog 8 ronden te spelen.