Afgelopen vrijdag was de 7de ronde van de Noordelijke Jeugd Competitie (NJC). Door louter ruime overwinningen (nog maar 1 bordpunt laten liggen) staat Staunton ruim bovenaan, 3 matchpunten en een sloot bordpunten los van de concurrentie. De op papier sterkste tegenstanders hebben we al gehad, dus niets stond er in de weg om dit NJC-feestje te continueren. Maar de titel verraadde het al: deze keer liep het anders.
We waren te gast in Haren en moesten, tot onze verrassing, het opnemen tegen De Paardensprong, waar het schema Ten Boer als tegenstander had aangegeven. Zo liep Jonas’ voorbereiding in het honderd en ook bij de andere spelers was er enige onrust. Jan en Thijmen schoten zo mogelijk nog sneller uit de startblokken dan gewoonlijk. Dit leidde bij Jan al snel tot kinderlijk eenvoudig stukverlies (pionvorkje, 0-1) en bij Thijmen tot een enorme ontwikkelingsachterstand. Luca daarentegen was niet vooruit te branden, zowel qua tempo als schaaktechnisch. Het blijft voor deze jongens toch heel moeilijk om hun tijd goed in te delen. Jonas kwam misschien met een miniem voordeeltje uit de opening, maar het was in ieder geval niet veel. Dat zag er allemaal slecht uit.
Thijmen wist zich gelukkig een beetje te herpakken en slaagde erin het eindspel te keepen. Gezien de stand moest hij eigenlijk winnen, maar dat was echt onmogelijk (0,5 – 1,5). De enige met winstkansen was Luca. Niet dat hij beter stond, maar het paardeindspel met verschillende doorbraakmogelijkheden kon nog alle kanten op. Maar zijn tegenstander, mede door de tijd, speelde het veel handiger (0,5 -2,5). Een vette nederlaag dreigde want Jonas was voluit bezig de winst te forceren in een potremise dame-eindspel. Zijn koning was al drie keer het bord rond geweest, op zoek naar een veilig heenkomen tot onderstaande stelling op het bord kwam (Jonas had wit).
In wederzijdse tijdnood biedt Jonas dameruil aan met Kf8? Na …, Dd8+; De8, Dxe8; Kxe8, Kg6 wint zwart op z’n sloffen, Ke8 had remise opgeleverd. Vertrouwend op zijn vrijpion speelde zwart echter …, Dxf7+. Maar na Kxf7, h4; g6+, Kh8? (laatste kans: Kh6); f5, h3; f6, gxf6; g6 zag zwart in dat hij weliswaar eerder aan de overkant zou komen, maar toch aan het kortste eind ging trekken (1,5 – 2,5). Zo viel de verdiende nederlaag toch nog een beetje mee.
Met dit resultaat staat Staunton nog steeds bovenaan maar moet het nog tegen Ten Boer (heeft in de vorige ronde De Paardensprong verslagen) en tegen Gorredijk, die deze avond Ten Boer met 4-0 klopte; zowaar geen makkelijk programma dus! Ik was best wel een beetje boos omdat Jan, Luca en Thijmen niet gebracht hadden wat ze konden, maar feitelijk moet ik er voor zorgen dat zij met meer rust en met de juiste concentratie aan hun partijen beginnen. Daar gaan we de volgende keer op focussen. Als dit lukt, heb ik er het volste vertrouwen in dat we dit NJC-feestje tot een goed einde brengen.