Verslag geschreven door Martijn Nawijn
De winnaars van GP Schaakstad Groningen: Thijmen, Daan Noordenbos en Joris spanjer. Geflankeerd door Paul de Rook, wethouder van o.a. sport en Anne Haast, regerend Nederlands schaakkampioen.
Maandagmiddag 22 december was het tijd voor de Grand Prix van het schaakfestival. Ondanks dat een aantal van de oudere jeugdspelers met de open groepen op het Schaakfestival meedoen was de Grand Prix goed bezocht, met uiteindelijk het maximale aantal deelnemers van 86 kinderen aanwezig. Voor Staunton waren Sander, Vincent, Oscar, Thijmen en Luca aanwezig, net als Matteo – maar die is volgens mij niet officeel Staunton lid. Hoe dan ook, Thijmen en Luca startten in de A- groep, waar Joris Spanjer op basis van rating de te kloppen favoriet was. In de eerste ronde wist Luca dan ook niet van Joris te winnen, terwijl Thijmen niet echt een probleem had met Sjouke Dijkstra. In de tweede ronde wist Thijmen ook te winnen van Robin Bruins, won Luca van Sjouke en deelden Joris en Daan Noordenbos de punten, waardoor alle spelers nog alle kansen hadden. In de derde ronde kwam Thijmen tegen Joris in een pionneneindspel met ongelijke lopers. Bij het afruilen van de torens verloor Thijmen zijn ene pion voorsprong, waardoor remise onafwendbaar was. Ook Luca sleepte tegen Daan Noordenbos een remise uit het vuur. Sjouke wist te winnen van Robin Bruins. Thijmen ging in de tussenstand aan kop met 2,5 gevolgd door Daan en Joris met 2 punten en Luca met 1,5 punt. De laatste twee rondes zouden dus belangrijk worden. In de 4e ronde wist Thijmen op gelukkige wijze van Daan Noordenbos te winnen, nadat hij eerst een stuk achterstond in de partij. Luca verloor van Robin Bruins terwijl Joris door een grote fout in het eindspel ook verloor van Sjouke. Met 3,5 punt was Thijmen onbereikbaar geworden voor de anderen en had de overwinning al op zak. In de laatste ronde mochten Luca en Thijmen nog om de eer strijden, en ook hier was winst voor Luca op zijn plaats geweest, maar door enkele slordigheden in het eindspel mocht Thijmen nog een remise noteren. In de einduitslag werd Luca 4e en Thijmen 1e. Sander werd in zijn poule (J) 3e – wat toch ook als een prestatie van formaat genoemd mag worden.
Thijmen met wit kijkt naar een gedekte vrijpion (op d5) tegen Luca. Yrsa Reuver, Sander, Charlotte van Vliet.