Zaterdag 22 april spelen we de laatste, 9e, ronde van het seizoen in onze thuislocatie “De Helpen”.
Ondanks de versterkte degradatie dit jaar hebben wij ons al veilig gespeeld, dat was afgelopen jaren wel anders. Toch waren er nog wel degradatie zenuwen aanwezig in het pand, een beetje bij ons eerste, dat zich soeverein veilig speelde, maar vooral bij onze tegenstanders uit Emmen. Om niet afhankelijk te zijn van het resultaat van Hardenberg 2 – TAL 2 dienen zij minstens 1 matchpunt te pakken.
Geen verrassende opstellingen, ESG heeft er niet voor gekozen om met een tactische opstelling hun toppers op lagere borden de benodigde 4 punten te laten scoren.
Ikzelf, Jaap, krijg op bord 5 een in eerste instantie saaie ruilvariant tegen me, waarbij er toch wat gif in de stelling sluipt rond zet 11. Vervolgens vindt er een afruil plaats, waar ik een zet verder heb gekeken dan mij tegenstander en zo er een voordeeltje ontstaat: een ongelijke materiaal verhouding; ik toren + 2 paarden tegen dame + pion. Zijn dame wel vervaarlijk naar mijn koning, maar zij heeft te weinig hulptroepen over om echt gevaar te stichten. Ik zie niet direct hoe ik “makkelijk” mijn voordeeltje kan uitbouwen, en bied remise aan. Geaccepteerd, ikzelf vind dat als team/wedstrijd-leider wel fijn, eerder dit seizoen heeft die rol erbij mijn spel wel eens in de weg gezeten.
Voordat de strijd op de andere borden ontbrandt moeten we nog even wachten. Op diverse borden zijn de materiaal verhoudingen ook niet meer in evenwicht hier en daar door bewuste kwaliteitsoffers, dan wel dat er een pionnetje gesnoept wordt.
Thale (7) weet met een trucje groot materiaal voordeel te bereiken en pakt zo zijn eerste overwinning van het seizoen. Hij had een dramatische start, maar gelukkig zo toch positief afgesloten!
Ondertussen heeft ook Pablo (6) dmv een dubbele paard aanval op h6 (met vijandelijke koning op g8 en dame op f7) ook de materiaalbalans in zijn voordeel doen doorslaan. Tegenstander spartelt nog wel door, maar zijn 7e punt (uit 8), met daardoor een W-We van maar liefst 3.4, veruit het hoogste van de gehele klasse 4A, komt niet meer in gevaar. Wat een seizoen, Bravo!
Henk tekent de vrede op bord 8. Zelf niets gezien van deze partij, maar ik begreep van diverse omstanders dat hij wel goed gestaan heeft. Prima zo.
De bovenste 4 borden zijn dus nog bezig en dat is mooi om naar te kijken. Door de tussenstand (3-1 voor ons) moet Emmen ervoor gaan, ze hebben immers nog minimaal 3 punten nodig!
Op bord 4 staat Lucien een gezonde pion voor. Ook hij draait een geweldig seizoen en weet ook deze partij met vaste hand tot winst te voeren tegen een tegenstander met toch 166 ratingpunten meer.
Nu is het echt de dood of de gladiolen. Op bord 1 heeft Theo (samen met zijn tegenstander natuurlijk) eigenlijk al vanaf vroeg in de partij volkomen onduidelijke en chaotische stellingen. Theo lijkt mij steeds beter te staan, maar er zijn ook allerlei tegendreigingen. Zo gaat wat materiaal verloren. Tijdnood ruimschoots aanwezig, Theo doet een zet, en vergeet z’n klok in te drukken. Oh nee toch, mijn hart slaat over. Pas na een halve minuut heb ik door dat het mat is, dus een punt voor Theo en de teamoverwinning is daar!
Iván heeft op het tweede bord heel goed gestaan, zijn tegenstander kon op een gegeven moment remise door eeuwig schaak afdwingen (naar eigen zeggen, ik hoorde de conversatie tussen hem en de TL) maar gezien de stand op dat moment was de instructie: doorspelen! En dat pakt niet slecht uit voor hem, hij neemt het initiatief over en staat volgens mij op een geven moment gewonnen. Dat wordt verknoeid, er blijft een ongelijk loper-eindspel over met een pion minder voor Iván. Hij weet het te houden, en zo eindigt dit gevecht ook in remise.
Frans is op bord 3 nog bezig, is wel wat in het voordeel, T tegen L met wat pionnen aan beide kanten, maar ze besluiten ook in het kader van de tussenstand er remise van te maken.
Eindstand maar liefst 6 – 2 voor ons, en later op de dag wordt duidelijk dat ESG door dit resultaat inderdaad gedegradeerd is. Dat had ik geheel niet verwacht aan het begin van het seizoen toen ik de diverse teamopgaven zag. Ik wens ze succes volgend jaar en dat ze snel weer mogen promoveren.
Net zo goed had ik ook niet verwacht dat wij op een hele mooie 5e plaats zouden eindigen. We hebben echt een hele goede team prestatie geleverd, waarbij opgemerkt dat we daar geen gelukjes voor nodig hebben gehad, sterker nog het is juist een paar keer de verkeerde kant op gevallen (zie voorgaande verslagen).
Het was voor de teamleider al met al een mooi seizoen, waarbij eigenlijk mijn grootste probleem was dat ik zoveel spelers ter beschikking had dat ik steeds mensen op de reserve bank moest plaatsen. Ik wil iedereen danken voor hun inzet en flexibiliteit, en op naar volgend jaar en nieuwe successen!