In de laatste ronde van de interne competitie stond het kampioenschap op het spel. Henk van Putten had een voorsprong van vier punten op Govert Pellikaan, wat zoveel betekende dat hij bij winst zeker was. Govert moest hoe dan ook winnen om een kans te maken.
Bij het indelen kwam Yeb met het voorstel om de twee kemphanen het onderling te laten uitvechten. Een voorstel dat Govert gretig aannam, alles was plots in eigen hand, maar ook een voorstel dat Henk niet wilde weigeren. Sportief. Een jaar lang strijd culmineerde zo in de uitslag van één partij. Pellikaan – Van Putten.
In de opening trok Henk zijn ‘standaard’ Benoni uit de kast. Na 1. d4 c5 2. d5 e6 3. c4 exd5 4. exd5 d6 5. Pc3 speelt hij dan het op het eerste gezicht merkwaardige 5. …Pe7.
[diagram][FEN “rnbqkb1r/pp2nppp/3p4/2pP4/8/2N5/PP2PPPP/R1BQKBNR w KQkq – 2 6”][/diagram]
Gek genoeg heb ik deze variant niet voorbereid, ook al speelt Henk dit vaker (altijd?). Wel stond me vaag een partij bij die Henk eens op Lichess verloor, na een opmars met de h-pion. Maar eerst maar eens mijn ontwikkeling afmaken. 6. g3 Pg6 7. Lg2 Le7 8. Pf3 0-0 9. 0-0 Pa6 en dan nu 10. h4.
[diagram][FEN “r1bq1rk1/pp2bppp/n2p2n1/2pP4/7P/2N2NP1/PP2PPB1/R1BQ1RK1 b – h3 0 10”][/diagram]
Met die vage herinnering aan de partij Van Huisstede – Van Putten dus. Bovendien leek mij e4 een uitstekend alternatief, maar ik verwachtte dat Henk daarin wel erg goed thuis zou zijn… Nu gaat Henk met 10. …Lg4 een beetje de mist in. Want na 11. Ph2 (als wit e4 gespeeld had, kon deze niet) kan die loper weer terug, wat na 11. …Ld7 12. e4 de volgende stelling opleverde:
[diagram][FEN “r2q1rk1/pp1bbppp/n2p2n1/2pP4/4P2P/2N3P1/PP3PBN/R1BQ1RK1 b – e3 0 12”][/diagram]
Zwart moet nu zsm zijn tegenspel aan de gang zetten met b5, maar Henk koos hier voor 12. …Dc8, wat na 13. f4 Lf6 14. h5 Ld4+ 15. Kh1 Pe7 16. g4 al een behoorlijk voordeel geeft.
[diagram][FEN “r1q2rk1/pp1bnppp/n2p4/2pP3P/3bPPP1/2N5/PP4BN/R1BQ1R1K b – – 0 16”][/diagram]
Wat moet zwart hier doen? Henk speelde nu dan toch 16. …b5 waarop ik 17. f5 mocht spelen. Niet de beste volgens de computer, maar ik was er wel tevreden over. De dreigingen leken mij heel reëel te worden. Henk kiest voor tegendreigingen middels 17. …b4 18. Pe2 Lb5, en ik zet mijn pionnenwals richting de zwarte koning voort. 19. g5 f6 20. g6 h6. De stelling is nu dichtgeschoven, maar wit heeft een eenvoudig plan om er doorheen te komen met 21. Pg4.
[diagram][FEN “r1q2rk1/p3n1p1/n2p1pPp/1bpP1P1P/1p1bP1N1/8/PP2N1B1/R1BQ1R1K b – – 1 21”][/diagram]
Na een uitgebreide denkperiode speelde zwart hier 21. …Te8, wat later serieuze tegendreigingen mogelijk maakt. Wits beste zet is hier 22. Pxd4, omdat na bv 22. …Lxf1 23. Pe6! Lxg2+ 24. Kxg2 zwart verloren staat:
[diagram][FEN “r1q1r1k1/p3n1p1/n2pNpPp/2pP1P1P/1p2P1N1/8/PP4K1/R1BQ4 b – – 0 24”][/diagram]
Maar goed, dit durfde ik niet aan. Vooral het laten slaan met schaak op g2 stond mij tegen, wat natuurlijk onzin is. Die stelling is prachtig. In plaats hiervan koos ik voor 22. Pxh6 gxh6 23. Dd2, met wat ik vermoedde onoverkomelijke problemen, toch? Ik onderschatte Henks reactie, en beoordeelde de beste zet voor zwart zelfs faliekant verkeerd in. Op 23. …Pxf5 was ik namelijk Txf5 van plan, waarna Lxe2 goed is, omdat op Dxe2 Dxf5 volgt (leve de toren op e8!) en zwart wint. Na (ipv Dxe2) Dh6 en Dd7 staat zwart ook gewoon erg goed:
[diagram][FEN “r3r1k1/p2q4/n2p1pPQ/2pP1R1P/1p1bP3/8/PP2b1B1/R1B4K w – – 1 26”][/diagram]
‘Gelukkig’ zag Henk in deze wirwar van varianten deze kans niet helder, en speelde het ook niet misselijke 23. …Pxd5. Na 24. Dxh6 Dd7 staat een loeispannende stelling op het bord, met maar een klein voordeeltje voor wit. Nu komt het er op aan.
[diagram][FEN “r3r1k1/p2q4/n2p1pPQ/1bpn1P1P/1p1bP3/8/PP2N1B1/R1B2R1K w – – 1 25”][/diagram]
Hier speelde wit het correcte 25. Pxd4, de enige zet om te proberen het voordeeltje naar winst te spelen. Maar het is lastig. Waarschijnlijk moet zwart hier Lxf1 proberen, dat leek mij tijdens de partij vervelend, ook al win ik een stuk terug. Na het gespeelde 25. …cxd4 vond ik een aardige reactie, al zeg ik het zelf. Het spel ging verder met 26. Td1 Dg7 27. Dxg7 Kxg7 28. h6+ Kg8 en hier verwachtte Henk exd5, en wit heeft zijn stuk weer terug, maar zwart heeft nog vechtkansen. In plaats daarvan speelde ik 29. Txd4!, wat zwart de kans biedt zijn paard te redden, maar tegelijk wits winstkansen fors vergroot. Op deze zet was ik wel trots tijdens de partij, en gelukkig geeft nu ook de computer Txd4 als de zet.
[diagram][FEN “r3r1k1/p7/n2p1pPP/1b1n1P2/1p1RP3/8/PP4B1/R1B4K b – – 0 29”][/diagram]
Zwart probeerde nu actief te verdedigen, maar de witte stelling is veel te sterk geworden. De gespeelde variant zag ik aankomen, en geeft wit een leuke zet na 29. …Pb6 30. Txd6 Tad8 31. Txf6 Td1+ 32. Kh2 Pd7 33. h7+ Kh8 34. Tf7 Lc4
[diagram][FEN “4r2k/p2n1R1P/n5P1/5P2/1pb1P3/8/PP4BK/R1Br4 w – – 3 35”][/diagram]
Inderdaad, een loperzet. Lg5 blijkt de objectief sterkste, maar ook het gespeelde 35. Lh6 is ijzersterk. Zwart heeft geen opties, en moet ingaan op 35. …Lxf7 36. Txd1 Pe5 37. gxf7 Pxf7 38. Lf4 Pc5 39. Td4 a5 40. Lf3 Kxh7, waarna een gewonnen eindspel op het bord staat. Nu geen rare bokken schieten natuurlijk.
41. Lh5 Th8 42. Lg6+ Kg7+ 43. Kg2 Te8 44. e5 Td8 (Ik had tijdens de partij niet het idee dat torenruil in wits nadeel was, mooi meegenomen dus) 45. Txd8 Pxd8 46. Lg5 en een verrassende zet van Henk met 46. …Pe6.
[diagram][FEN “8/6k1/4n1B1/p1n1PPB1/1p6/8/PP4K1/8 w – – 2 47”][/diagram]
Enig denkwerk, onder lichte tijdsdruk, leverde een leuke variant op, die even later ook echt op het bord kwam. Daarvoor centraliseer ik mijn koning met 47. Lf6+ Kh6 48. Kf3 wat inderdaad zwart verleidt tot 48. …Pd3. Na 49. fxe6 Kxg6 50. Ke4 Pxb2 heeft wit zijn weerlegging klaar staan:
[diagram][FEN “8/8/4PBk1/p3P3/1p2K3/8/Pn6/8 w – – 0 51”][/diagram]
51. e7 Kf7 52. e6+ Ke8 53. Lxb2 en opgegeven. Na Kxe7 is wit op tijd bij de e-pion met Ke5. Was dit niet het geval geweest, en wint zwart de e-pion, dan is het overblijvende eindspel remise.
Een spannend gevecht, en een van mijn beste partijen van het afgelopen seizoen. Het is nog niet zo lang geleden dat ik vond dat winnen van Henk eigenlijk niet kon. De vreselijk ingewikkelde stellingen die hij al jaren op het bord weet te toveren hadden een te grote indruk gemaakt. Dat het in deze laatste ronde lukt kan ik niet anders dan tevreden mee zijn.
De eindstand met Henk, Edwin en Govert binnen 5 puntjes van elkaar spreekt boekdelen over hoe zeer de top aan elkaar gewaagd is geweest dit seizoen. Henks verlies en bijna-verlies tegen Erwin hadden het verschil kunnen maken. En wat te denken van Edwins gewonnen openingsstelling tegen Govert die toch nog misliep. Goverts verloren partijen tegen Pablo (2x!) en Jeljer, die beiden ook gewoon goed speelden bleken hem net niet de kop te kosten.
Met de volle 27 ronden (het lukte me om er steeds bij te zijn) was het ook een verademing na de afgelopen coronajaren om weer een complete interne competitie te kunnen spelen. Hopelijk lukt dit volgend seizoen ook, en wordt het dan weer zo spannend. Ik kijk er al naar uit. Sterker, ik heb al aangemeld voor de 1e ronde op 29 augustus. Tot dan!
12 mei : Interne Competitie
Meld je aan voor 19:45 om mee te spelen.